Als onderdeel van de See Wales Tour naar het Brecon Beacon Nationaal Park in Wales waar we eerder over schreven, bezocht ik ook het ‘Big Pit National Coal Museum’ in de plaats Blaenavon.
Al had ik er van tevoren niet echt een beeld bij, of heftige interesse in de mijnbouw, moest ik na afloop toegeven dat dit echt een van de betere bezoekerservaringen was die ik sinds lange tijd bij een toeristische attractie gehad heb! Laten we dus maar snel eens kijken wat we hier allemaal ontdekten.
Big Pit Blaenavon – Bezoek aan het National Coal Museum
Mijnmuseum Big Pit in Wales
Wat ik van tevoren niet wist, is dat Big Pit een van de top attracties in Wales bleek te zijn. Het is namelijk een van de weinige mijn museums (ik wist om te beginnen al niet dat dit ‘een ding’ was) waar je ook echt in een kooi naar beneden de mijnschacht in kunt en met eigen ogen kunt zien waar generaties kolenmijnwerkers hun werk deden.
Big Pit was ooit dus een werkende mijn, maar nu is het een van Groot-Britannië’s toonaangevende mijnmuseums. Van een multi-media tour van een moderne kolenmijn tot tentoonstellingen die het verhaal van het dagelijks leven van de mijnwerkers vertelt en zelfs de optie om maarliefst 300 feet (ongeveer 90(!) meter) de schacht in de zakken… je vindt het hier allemaal.
Het museum ligt in een prachtig industrieel landschap dat zo uit een spannend computerspel lijkt te komen. De plek is sinds 2000 benoemd tot Werelderfgoed door UNESCO. Big Pit ligt ook binnen de Europese Route van Industrieel Erfgoed. Deze route bestaat uit 850 gebieden in 32 landen en is een geweldige manier om meer te weten te komen over de diverse industriële geschiedenis van Europa.
Hoewel de mijnschacht op het moment dat wij er waren helaas dicht was (ja, je zult het niet geloven, maar de enige dag van het jaar dat ze een enorme groep bloggers en journalisten uitnodigen om langs te komen… zijn de mijnwerkers in staking!), hadden we toch toegang tot alle tentoonstellingen op de begane grond. Deze liggen verspreid over het terrein in de originele gebouwen.
De Pit Verkennen
De schacht zelf was dus dicht, maar toch konden we rondkijken in het gebied hier omheen. We kregen zelfs onze ‘eigen’ mijnwerker (Wayne) toegewezen die ons alles vertelde over zijn leven en een van de zwaarste en meest gecompliceerde banen in de wereld.
Pit Head Badhuis Tentoonstelling
De levens van de mijnwerkers veranderden toen er op het terrein een badhuis werd gebouwd, hoewel hun vrouwen nog steeds elke dag hun kleren thuis moesten proberen schoon te krijgen. Die moeten echt heel veel liefde en geduld hebben gehad en keihard moeten werken! Het was interessant een deel van het museum dat aan hen gewijd was te bekijken.
Going Deeper Underground
Hoewel we niet de “underground tour” konden doen was er wel nog een interactieve tentoonstelling die dat een beetje goed maakte. Met een digitale mijnwerker (ze hebben ook alles tegenwoordig!) werden we meegenomen en zagen we precies wat er ondergrond allemaal gebeurd en welke verschillende technieken er allemaal gebruikt werden om de kolen los te krijgen.
Ik heb echt genoten van dit museum omdat het zo’n unieke plaats was en echt een belangrijk deel van de geschiedenis van Wales. Hoewel we niet echt genoeg tijd hadden om overal langs te gaan, kreeg ik toch een goede indruk van hoe het leven in een mijn geweest moest zijn. Ik vond het indrukwekkend om Wayne over zijn leven te horen spreken en over zijn baan die hij duidelijk geweldig vond, ook al was het bloody gevaarlijk. Ik kan je echt aanraden hier ooit heen te gaan als je de kans krijgt, omdat je een kijkje krijgt in een wereld die waarschijnlijk erg anders is dan die van jou. Oh, en had ik al gezegd dat je hier GRATIS naar toe kunt?! Yep.
PRAKTISCHE INFORMATIE
KAART VAN BIG PIT
Ontdek Wales
Plan je bezoek aan de Wales: vervoer, accommodatie, restaurants, activiteiten en nog veel meer!
Onze Reiswinkel
In onze shop vind je zowel reisproducten als originele cadeautjes, verzameld voor en door reizigers met een passie voor Londen en het Verenigd Koninkrijk.